À l'ouverture de son concert à Philadelphie, le chanteur britannique Ed Sheeran a qualifié la situation à Gaza d'« injustifiable ».

En pleine controverse au sujet de l'expulsion du rappeur Macklemore de sa tournée pour ses propos pro-palestiniens, il s'est justifié de son silence passé, citant son désir de faire de ses concerts un appel à l'unité, et non à la division, à l'humanité, et non à la politique.

Mais, a-t-il noté, il s'agit là d'une question humanitaire, et je ne peux plus cacher ce que j'en pense.

Ce qui s'est passé en Israël et lors du festival de musique Nova était horrible et est venu s'ajouter à des siècles de souffrances juives, a-t-il affirmé. Ce qui se passe à Gaza est catastrophique, injustifiable et disproportionné.

Il s'agit du premier concert du chanteur depuis le début de la controverse qui l’entoure à cause de l’éviction du rappeur Macklemore de sa tournée.

Dans une publication sur ses réseaux sociaux mardi, Ed Sheeran avait affirmé ne pas être à l’origine de la décision de retirer Macklemore, rejetant plutôt le blâme sur le promoteur de sa tournée américaine, Messina Touring Group. Il ne s'était pas exprimé publiquement depuis.

Durant la dernière semaine, tous les artistes qui devaient assurer la première partie de ses concerts se sont désistés en solidarité avec Macklemore, et aucun remplacement n’a encore été annoncé.

Les prix des billets de revente pour les concerts restants de sa tournée Loop, y compris celui à Philadelphie, ont chuté dans les derniers jours.

Manifestation sur place

Une centaine de manifestants pro-palestiniens se sont rassemblés devant le stade à Philadelphie en marge du concert, samedi soir.

Hillary Steinberg, une résidente de Philadelphie, était du nombre. Elle a expliqué à CBC avoir acheté ses billets pour le concert il y a un an, mais avoir décidé de ne pas y aller lorsque Macklemore a été retiré de l’affiche. Elle affirme s’opposer à ce que l’argent dicte ce que les artistes peuvent ou ne peuvent pas dire.

Hillary Steinberg dit qu’elle n’est plus fan de Sheeran et qu’elle désapprouve sa décision de ne pas soutenir ses collègues artistes, ce qu'elle qualifie de trahison.

Je pense que tout est politique, a-t-elle déclaré.

Les manifestants ont commencé à se rassembler peu avant 16 h, selon le Philadelphia Inquirer.

Photo : Getty Images / Heather Barry

La controverse

Au début du mois de septembre, Macklemore, qui assurait la première partie de plusieurs concerts de la tournée de l’artiste britannique, a profité de son apparition sur scène au Met Life Stadium dans le New Jersey pour exprimer sa solidarité avec le peuple palestinien.

Libérez la Palestine , a-t-il dit avant d’entamer sa chanson Hind’s Hall, qui soutient les manifestations pro-palestiniennes de 2024 sur les campus universitaires américains et appelle à un cessez-le-feu.

La saga a débuté le 4 septembre dernier, lorsque le rappeur Macklemore assurait la première partie d’Ed Sheeran au MetLife Stadium dans le cadre de la tournée Loop.

Photo : AFP / ARNAUD FINISTRE

Lundi, Messina Touring Group a annoncé l’annulation des performances restantes de Macklemore prévues dans le cadre de la tournée, citant de la pression de la part de propriétaires d'amphithéâtres.

Le même jour, Macklemore a publié sur son compte Instagram une déclaration dans laquelle il impute son renvoi au milliardaire Robert Kraft, propriétaire du Stade Gillette, où des concerts de la tournée étaient prévus.

Selon le rappeur, le propriétaire des Patriots de la Nouvelle-Angleterre l’aurait banni de son stade en raison de ses propos tenus sur scène et aurait convaincu d’autres propriétaires de stade de faire de même.

M. Kraft a confirmé avoir banni Macklemore des concerts d’Ed Sheeran au Stade Gillette. Dans un communiqué envoyé à CBC News, il a déclaré que son stade ne servirait pas de tribune aux discours haineux, affirmant que Macklemore semait la discorde en diffusant des informations sélectives et en passant sous silence les agissements du Hamas.

À la suite de l’éviction du rappeur, tous les autres artistes qui devaient faire partie de la tournée Loop d’Ed Sheeran, dont Finneas, Aaron Rowe, Lukas Graham et le groupe irlandais Beoga, ont décidé de se retirer.

On ne doit pas réduire au silence les artistes qui prennent la parole pour défendre les opprimés, a écrit Finneas, frère de Billie Eilish, dans une publication sur son compte Instagram. J'ai décidé de me retirer des prochaines dates de ma tournée avec Ed Sheeran. Je suis solidaire de la Palestine et de son peuple.

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Mardi, Macklemore a déclaré qu’il verserait un million de dollars, soit son revenu net pour la tournée, à des organisations de soutien à la cause palestinienne.

Mercredi, Robert Kraft a annoncé faire un don de deux millions de dollars pour financer de l’aide dans la région à la demande d’Ed Sheeran, qui, selon lui, fera la même chose. Ed prévoit désormais de prendre contact avec d'autres propriétaires de salles, et notre objectif est de continuer à travailler ensemble pour tisser des liens, a-t-il écrit.

Avec des informations de CBC News, de l'Agence France-Presse et de CNN