Ultime série de blagues au canon, sketches absurdes et Paul McCartney en invité d'honneur : Stephen Colbert a animé jeudi soir le dernier Late Show sur CBS, énième chapitre de la guerre de Donald Trump contre les médias qu'il juge hostiles.

Ce fut un adieu doux-amer pour l’émission de fin de soirée américaine, qui avait encore quelques piques à adresser à la chaîne qui a mis fin à ses 33 ans d’existence.

Au début de sa dernière émission, Stephen Colbert a souligné la joie que son équipe et lui avaient éprouvée en créant plus de 1800 épisodes de The Late Show.

L’énergie que vous nous avez donnée, nous en avons sincèrement eu besoin pour vous offrir la meilleure émission possible au cours des 11 dernières années, a mentionné l’animateur.

Lors de son dernier tour de piste, ce dernier a prétendu que le pape Léon XIV était son ultime invité. Le souverain pontife a toutefois refusé de sortir de sa loge, car on ne lui avait pas fourni les bonnes collations, en particulier des hot-dogs.

Paul McCartney s’est alors proposé pour le remplacer, traversant la scène à grands pas sous les cris du public. Je pense que tu serais un dernier invité parfait, a commenté Colbert.

Une foule attend devant l'Ed Sullivan Theater, où était enregistrée la dernière émission du « Late Show » de Stephen Colbert, à New York, le 21 mai 2026.

Photo : Reuters / Adam Gray

Le bassiste et chanteur des Fab Four a offert une photo encadrée des Beatles à l’Ed Sullivan Theater, le dernier lieu d’accueil du Late Show. Les deux hommes ont discuté de la première venue des Beatles aux États-Unis, en 1964, de la créativité, du nouvel album de Paul McCartney et de l’enfance de l’homme de 83 ans.

Le monologue de Colbert a été interrompu par les acteurs Bryan Cranston, Paul Rudd et Tim Meadows, qui ont tous feint d’être agacés de ne pas être le dernier invité de l’animateur.

Pour leur part, l’humoriste Tig Notaro et l’acteur canado-américain Ryan Reynolds ont fait des apparitions humoristiques lors du dernier segment Meanwhile.

En fin d’émission, Stephen Colbert a rejoint Elvis Costello, Jon Batiste et Louis Cato pour une interprétation décontractée de Jump Up de Costello. Le quatuor est ensuite monté sur scène avec McCartney et les musiciens du groupe en résidence pour Hello, Goodbye.

Les membres de l’équipe de production et du public – dont l’épouse de l’animateur, Evie McGee Colbert – ont alors envahi la scène.

Dans les derniers instants, Colbert a laissé à McCartney l’honneur de couper le courant du bâtiment. Le théâtre a alors été aspiré dans un vortex et s’est transformé en boule à neige.

«The Late Show with Stephen Colbert», lancé en 2015, rassemblait de 2,4 à 2,8 millions de téléspectateurs par épisode.

Photo : Facebook / The Late Show with Stephen Colbert

Pas de mention de Trump

CBS a annoncé l’été dernier que l’émission de Stephen Colbert prendrait fin. La chaîne avait évoqué des raisons économiques après 11 saisons, mais l’animateur était en tête des audiences de la télévision de fin de soirée.

Plusieurs ont exprimé leur scepticisme quant au fait que les critiques répétées du président Donald Trump à l’égard de l’émission n’aient pas été un facteur. Le nom du président n’a jamais été mentionné jeudi.

La décision de mettre fin à l’émission est intervenue après que l’entreprise mère de CBS, Paramount, a conclu un accord à l’amiable de 16 millions de dollars américains (22,1 millions $ CA) dans le cadre d’une poursuite intentée par Donald Trump à la suite d’une entrevue qu’il avait accordée à 60 Minutes.

Stephen Colbert avait qualifié cette entente de gros pot-de-vin. Jeudi, il a diffusé un extrait montrant un dauphin sympathique en train de claquer des dents, avec la légende : C’était une décision financière.

Les principaux rivaux de Colbert, Jimmy Kimmel Live! sur ABC et The Tonight Show Starring Jimmy Fallon sur NBC, ont tous deux diffusé des rediffusions jeudi. Jimmy Kimmel a exhorté ses téléspectateurs à regarder l’émission d’adieu de Colbert, puis à ne plus regarder CBS.

Le président Donald Trump s'est félicité vendredi de la fin du Late Show. Colbert a enfin arrêté sur CBS. Incroyable qu'il ait tenu si longtemps!, s'est réjoui le président sur son réseau Truth Social.

Aucun talent, aucune audience, aucune vie. Il était comme un mort. Vous pourriez prendre n'importe qui dans la rue, il serait meilleur que ce parfait crétin. Dieu merci, il est enfin parti!

CBS remplacera The Late Show par Comics Unleashed, une émission où des humoristes partagent leurs anecdotes. L'animateur Byron Allen s'est engagé à éviter de parler de politique.

Pendant ses 11 saisons à la barre du Late Show, Stephen Colbert a notamment couvert l’ascension de Donald Trump et son retour à la Maison-Blanche, la pandémie, la chute de Joe Biden, l’invasion russe de l’Ukraine, l’attaque du Capitole en 2021 et l’essor de l’intelligence artificielle.

Avec les informations de Agence France-Presse et La Presse canadienne