À l’aube de la cinquantaine, après 35 ans à chanter, dont près d’une vingtaine à imiter les autres, Véronic DiCaire a eu envie de renouer avec sa propre voix. Dans Une soirée avec Vé, la Franco-Ontarienne joue de ses cordes vocales tous azimuts pour proposer « une espèce de rétrospective » de son parcours, de l’est ontarien à l’Europe, en passant par Las Vegas.

Ma voix est plus mature, beaucoup plus posée. Je ressens qu’il y a moins de choses à prouver, aussi, explique l’artiste de 49 ans, qui sera de passage à Gatineau les 17 et 18 avril.

Vocalement, il y a une certaine liberté. C’est peut-être les imitations qui m’ont amené ça, parce que je fais tellement de tourniquets avec ma voix, que revenir à ma propre voix, c’est plus simple, renchérit-elle en éclatant de rire.

Avec «Voices», conçu pour Las Vegas, Véronic DiCaire a foulé les planches de la salle de spectacle de l’hôtel Bally’s pendant près de trois ans.

Photo : Offert par Hervé Productions / Denise Truscello

Véronic DiCaire ne voulait pas non plus offrir du réchauffé au public d’ici quand est venu le temps de concocter son quatrième spectacle.

À un moment donné, on a fait le tour des imitations, fait-elle valoir. Surtout que travailler une nouvelle voix comporte le risque que l’artiste choisie soit vite éclipsée par une autre chanteuse de l’heure, note-t-elle. On est beaucoup dans la consommation rapide de chansons. Installer une nouvelle imitation, je trouvais ça plus compliqué.

Elle éprouvait aussi le désir de remettre sa voix de l’avant en s’autorisant à revisiter des pièces interprétées originellement par des hommes ou des groupes, et ayant une signification spéciale pour elle.

La chanteuse cite entre autres exemples Life in a Northern Town, un tube des années 1990 du trio anglais The Dream Academy, qui n’a rien à voir avec Embrun, mais dont l’élan la ramenait directement à la maison lorsqu’elle s’ennuyait des siens, en tournée.

Dans «Une soirée avec Vé», la chanteuse raconte entre autres sa première danse avec son conjoint et gérant Rémon Boulerice.

Photo : Offert par Hervé Productions / Brian Ypperciel

Elle reprend également un succès nettement plus connu, pour évoquer les débuts de sa relation avec Rémon Boulerice, son conjoint et gérant depuis près de 35 ans.

Je chante [Heaven] de Bryan Adams pour parler de ma première rencontre avec Rémon, de la première danse qu’on a faite ensemble. Je ne voulais pas chanter en Bryan Adams, évidemment!

Pour relater ses trajectoires personnelle et professionnelle, Véronic DiCaire inclura des rechutes d’imitations, comme elle dit.

Celle d’Anita Baker sera une manière de rappeler sa résidence de près de trois ans au Bally’s de Las Vegas et de raconter comment elle a ajouté cette voix à son répertoire à la demande express de René Angélil, à l’époque.

Le regretté René Angélil aimait beaucoup la chanteuse Anita Baker. Il avait d’ailleurs demandé à Véronic DiCaire de l’imiter, dans son spectacle de Las Vegas.

Photo : Offert par Hervé Productions / Hervé Productions

Il avait entendu mon répertoire dans les premières répétitions. [...] C’était lui qui voulait que je fasse Anita Baker! , clame l’imitatrice, qui ne savait pas a priori comment arriver à lui faire plaisir. Elle reprend aujourd’hui Sweet Love pour évoquer cette période de sa carrière.

Avec ce nouveau spectacle, Véronic DiCaire souhaite d’abord et avant tout partager des anecdotes et souvenirs plus intimes et donner l’occasion aux gens de se retrouver dans l’émotion, qu’ils connaissent la chanson ou non. Elle veut faire du bien, par sa voix bien à elle ou par ses imitations.

C’est là où mon travail prend son sens : quand je réussis à faire oublier le quotidien [et] tout ce qui se passe autour, dans un monde où on est bombardé de nouvelles qui ne sont pas nécessairement très agréables, raconte-t-elle. Ç’a toujours été ça, ma mission.

L’impact de Star Académie et d’En direct de l’univers…

Au cours des dernières années, Véronic DiCaire est apparue à quelques reprises sur le plateau d’«En direct de l’univers» pour interpréter des pièces pour faire plaisir aux invités de France Beaudoin. (Photo d’archives)

Photo : Avec l'autorisation d'Attraction / EDU Productions inc, Ludovic Rolland-Marcotte

Véronic DiCaire ne cache pas que ses plus récentes participations à l’émission En direct de l’univers et que sa présence au sein du corps professoral de Star Académie ont également contribué à cette réflexion de redonner une place à sa voix dans un de ses spectacles.

Lors d’un gala dominical de Star Académie, elle a notamment été surprise par son idole d’adolescence et source d’inspiration pour ses deux albums, Amanda Marshall, avec qui elle a pu livrer Let It Rain en duo.

De chanter avec elle, avec ma propre voix, ç’a été cool, confirme Véronic DiCaire. Le fait que les gens m’en parlent, que les gens m’approchent pour me dire : “C’est le fun d’entendre tes imitations, mais c’est le fun aussi d’entendre ta voix de plus en plus”, je t’avoue que ça, ç’a [fait partie] des petits éléments déclencheurs.

Pour parvenir à concevoir le genre de spectacle qu’elle désirait, elle a pu compter sur la complicité à la mise en scène de Josée Fortier, avec qui elle travaille depuis plus de 15 ans.

Véronic n’est pas un juke-box, martèle Josée Fortier. Celle qui a guidé la Franco-Ontarienne dans la création de sept spectacles, trois ici, trois autres en France et un aux États-Unis, la considère plus comme un bon vin [...] une athlète et une travaillante.

S’il lui a quand même fallu d’abord établir l’éventail des possibles de l’imitatrice dans les années 2010, Josée Fortier a ensuite mis en scène son côté showgirl. Dans le dernier spectacle, par exemple, on a beaucoup mis à l’avant-plan le côté performance, le côté danse, show de lumières et d’écrans, mentionne-t-elle.

Le nouveau spectacle de Véronic DiCaire ne comptera pas de danseuses. Elle sera plutôt entourée de cinq musiciens et deux choristes, cette fois.

Photo : Offert par Hervé Productions / Denise Truscello

Ensemble, les deux femmes ont plutôt opté pour une ambiance plus intimiste pour Une soirée avec Vé. C’est la raison pour laquelle il n’y a pas de danseurs cette fois-ci : on a mis l’accent sur les musiciens et les choristes, précise Josée Fortier.

Pour Véronic DiCaire, une collaboration qui s’inscrit ainsi dans la durée lui permet de ne pas avoir à expliquer le pourquoi du comment de ses envies.

Josée a compris cette démarche-là de vouloir plus me livrer personnellement sur scène que de vouloir être dans la performance, souligne-t-elle. C’est tellement précieux!

… et un clin d’œil à Ontario Pop

Il est tout aussi précieux pour elle de pouvoir interpréter une pièce écrite et composée par une autre Franco-Ontarienne pour clore comme il se doit ce bilan des dernières décennies.

En 1994, Véronic DiCaire et Annie Berthiaume prenaient part à la grande finale d’Ontario Pop dans la catégorie interprète. La chanteuse d’Embrun avait alors décroché la première place du concours dédié à la relève musicale, devant sa compétitrice originaire de Hawkesbury.

Annie m’a écrit une chanson sur mesure qui explique un peu tout ça [le chemin parcouru]. Comme pour boucler une boucle, conclut-elle, consciente que cette pièce résonnera de manière bien particulière dans sa région natale.