Au lendemain du décès soudain de l’animateur et chroniqueur Franco Nuovo à l’âge de 72 ans, les hommages ont continué d’affluer. Ses nombreux amis, dont Dany Laferrière, Nathalie Petrowski et Stéphane Laporte, ont loué l’amour de la vie, des gens et de la culture qui a animé ce passionné en studio et à l'extérieur de ce dernier.

Incapable de dormir la nuit derrière, Dany Laferrière a trouvé du réconfort en prenant la plume pour évoquer leur amitié, surtout vécue en ondes, tant l’écrivain et membre de l’Académie française est souvent en voyage.

On a tant et si bien conversé que je lui ai dédié L’art presque perdu de ne rien faire et Tout ce qu’on ne te dira pas, Mongo se passe pratiquement dans son studio. Au début, je ne comprenais pas pourquoi j’arrivais toujours à dire chez lui tout ce que je voulais dire. C’était parce qu’il le voulait lui aussi : il m’offrait alors le temps nécessaire, a-t-il écrit dans ce texte intitulé Le copain d’abord et publié sur son site web (nouvelle fenêtre).

Dany Laferrière, aux côtés de Josée Blanchette, durant l'enregistrement de l'émission «Dessine-moi un été», animée par Franco Nuovo en 2018.

Photo : Radio-Canada / Étienne Côté-Paluck

Je me sens veuf, a ajouté l'écrivain dans ce texte, qui raconte également qu'il a cru que Franco Nuovo était un acteur italien, un de ces acteurs assez beaux pour être repérés par Visconti pour un petit rôle dans Le Guépard, la première fois qu’il a vu son nom dans un journal, lors d’une édition du Festival de Cannes.

En entrevue à Tout un matin, lDany Laferrière a rappelé la grande gentillesse [et] générosité de ce type bien et cette chaleur de l’humain qui n’était pas du tout fausse et jouée.

Il est comme un fond de décor pour permettre à tout le monde de s’afficher, a-t-il illustré, en référence aux murs modestes sur lesquels les tableaux sont accrochés.

Quand vous l'écoutez attentivement, vous voyez qu’il est très présent, mais il ne cherche pas à briller dans ses questions, il préfère laisser briller ses invités.

Un grand morceau de ma vie qui part

De la création de Pénélope jusqu’à l’automne dernier, Franco Nuovo a fait partie de La bande des quatre, aux côtés notamment de Nathalie Petrowski et de Marc Cassivi.

Lundi matin, lors d’une émission Pénélope largement consacrée au défunt animateur, Nathalie Petrowski est revenue sur leurs 60 ans d’amitié, ponctués de chicanes. 

C’est un grand morceau de ma vie, pas juste professionnelle, mais personnelle, qui part, a-t-elle confié, racontant qu’elle connaissait Franco Nuovo depuis qu’ils avaient joué ensemble dans la cour de récréation du Collège français, à Montréal, quand elle avait 12 ans.

La mère de Nathalie Petrowski – la journaliste spécialisée en cinéma Minou Petrowski – comptait, avec Pierre Bourgault, parmi les mentors de Franco Nuovo. Ils partageaient notamment la même passion du cinéma, le féru de culture ayant été critique de cinéma avant de passer derrière le micro.

Nathalie Petrowski, qui a notamment été en conflit pendant plusieurs années avec lui à la suite d’une critique écrite au sujet de son conjoint, Michel Lacombe, a impulsé plusieurs changements importants dans la vie professionnelle de Franco Nuovo : son entrée au Journal de Montréal, à la fin des années 1970, puis son évolution vers la chronique au sein de ce même journal.

Je l’ai connu très compétitif, go-getter, [...] et en vieillissant, il est devenu cette espèce d’Italiano indolent [...] mais il n’était pas si indolent que ça, a-t-elle déclaré.

L’émotion de Pénélope McQuade et Robert Frosi

Plus tôt dans son émission, Pénélope McQuade, se sentant comme une blonde éplorée, avait rendu hommage à celui dont elle était amoureuse depuis leur première rencontre, alors qu’elle était adolescente.

Ça ne m’a jamais lâché, ce grand amour-là, qui était suivi d’un grand respect, d’une grande compréhension et du grand privilège de l’avoir côtoyé à ce micro, a-t-elle dit.

Lui recevait les choses, pas avec son cerveau, mais avec son cœur et son corps, a-t-elle ajouté au sujet de cet homme qui promenait son corps le torse en avant. On pouvait penser que c’était le paon, mais ce n’était pas le paon qui déployait ses ailes, mais plutôt l’homme qui mettait son corps à l’avant, car c’est comme ça qu’il entrait en contact avec les gens avant tout.

L'animatrice de radio Pénélope McQuade

Photo : Radio-Canada

En larmes, le journaliste sportif Robert Frosi, ex-collègue radio-canadien de Franco Nuovo, s’est souvenu, à Tout un matin, de son authenticité et de sa capacité d’émerveillement. Dans ce métier, il y en a qui peuvent être aigris en fin de carrière. Lui il avait encore ses yeux d’enfant disant : "Je découvre encore les choses et j’aime ça", a-t-il souligné.

Tout comme plusieurs voix qu'on entend sur ICI Première, l'animateur Jean-Philippe Wauthier a fait ses débuts sous l'œil de Franco Nuovo. Je lui dois énormément, a-t-il affirmé à l'émission La journée (est encore jeune).

Franco avait, ce dont on oublie l'importance à la radio, une personnalité. Franco nous donnait, à nous qui commencions, une direction et [la possibilité] de se dire : "On a le droit d’être exactement ce qu’on est quand on est devant le micro".

Jean-Philippe Wauthier

Photo : La production est encore jeune

Dessine-moi un dimanche, une grande famille

Également grand ami de Franco Nuovo, l’auteur et chroniqueur Stéphane Laporte lui a aussi rendu hommage à Tout un matin : C'est une mémoire de la culture québécoise qui s’en va avec lui.

Il a souligné le côté workaholic fainéant de cet hédoniste. Il travaillait tout le temps, mais il avait tout le temps l’air d’être en congé, [comme] s’il était en train de couvrir le Festival de Cannes, a expliqué celui qui devait regarder le Super Bowl avec son ami dimanche soir.

La grande qualité de Franco, c’était son côté décontracté, agréable, inclusif, sympathique. Il était confortable, il rendait les choses simples, a également mis en avant le chroniqueur de cinéma Michel Coulombe, un autre ami.

Avec lui, c’est une génération qui disparaît. Pensez à Serge  Bouchard, à René Homier-Roy… C’était un modèle, a-t-il aussi précisé à Première heure. Comme René Homier-Roy, il a été dans l’opinion pendant longtemps, et avec l'âge, il s’est bonifié, ou assagi, mais il est devenu animateur et le ton a changé.

Franco Nuovo et l'équipe de «Dessine-moi un dimanche» lors de la dernière fois qu'il aura animé cette émission le 1er février dernier

Photo : Facebook/Caroline Morin

Stéphane Laporte et Michel Coulombe collaboraient avec Franco Nuovo à Dessine-moi un dimanche, une émission de radio qui se poursuivait souvent autour d’une bouteille de vin pendant une ou deux heures après la fermeture des micros.

Dessine-moi un dimanche, c’était une grande famille italienne, et Franco, c’était le patriarche, le capitaine, le pilier, le phare, a expliqué sa complice de longue date Caroline Morin, qui assure la revue de presse de cette émission de radio dominicale.

Franco accueillait chaque nouvelle personne, qui venait remplacer même pour une seule émission, comme si elle avait été tout le temps là dans cette famille. [...] Franco nous aimait, on faisait partie de sa vie, a-t-elle poursuivi.

Une ultime grande entrevue avec Pascale Bussières

Ces derniers mois, Franco Nuovo semblait fatigué, mais être à la barre des Grands entretiens consacrés au cinéma continuait de l’animer. Cette émission d’ICI Première répondait à son amour des longues entrevues qui lui donnait le temps de connecter en profondeur avec ses invités.

Les gens se livraient et acceptaient, parce que c’était Franco, a souligné Caroline Morin, qui a travaillé avec lui sur cette série d’émissions.

Mardi, il a enregistré, avec Pascale Bussières, ce qui restera son dernier grand entretien. J’ai passé deux heures avec Franco pour une longue entrevue fluide et bienveillante. Il a été tellement généreux avec moi. Je suis sous le choc, a indiqué l’actrice dans un message lu en ondes par Pénélope McQuade.

Josélito Michaud avec Franco Nuovo et l'équipe de «Dessine-moi un dimanche» lors de son passage à l'émission en 2025

Photo : Facebook/Josélito Michaud

Dans un message publié sur Facebook (nouvelle fenêtre), l’auteur et ancienne figure télévisuelle Josélito Michaud s'est remémoré l’entrevue qu’il avait donnée à Franco Nuovo, en septembre dernier, à l’occasion de la sortie de son livre Madame, est-ce que j'vais être choisi?

Franco était gamin dans un corps d’adulte, a-t-il écrit. Qui va me dessiner un dimanche, si tu n’es plus là pour le faire?