Une ville fortifiée transporte les visiteurs dans une atmosphère du 18e siècle. On circule entre des bâtiments en pierre, guidés par des silhouettes en tenue d’époque, éclairant le chemin avec des lanternes.

La soirée commence par un repas typique de l’époque. Puis, vers 19 heures, entre ces murs historiques, des musiciens de diverses communautés culturelles du Cap-Breton montrent leur savoir-faire, révélant les liens profonds entre l’histoire coloniale française et l’expression musicale contemporaine.

Le public est guidé à travers la forteresse de Louisbourg pendant l'événement Musique de la nuit, présenté le 16 octobre 2026 dans le cadre du festival international Celtic Colours.

Photo : Radio-Canada / Caroline Lévesque

D’abord, les Acadiens. Marcel LeFort et Roger Boudreau, résidents de Sydney originaires de Chéticamp. Ensuite, Emma Stevens, de la Première Nation mi’kmaw d’Eskasoni. Le virtuose de la cornemuse de Kevin Dugas et le guitariste celtique de Cailean MacLean visitent le répertoire de l’Écosse. Joanne MacIntyre et ses quatre fils enchaînent avec leurs sonorités gaéliques. Soudain il pleut, fort. À travers un air mélancolique, on entend tambouriner sur le toit.

Emma Stevens durant l'événement Musique de la nuit, le 16 octobre 2026 au lieu historique national de la Forteresse-de-Louisbourg, en Nouvelle-Écosse, pour le festival Celtic Colours.

Photo : Radio-Canada / Caroline Lévesque

Au lieu historique national de la Forteresse-de-Louisbourg, en Nouvelle-Écosse, l’événement annuel Musique de la nuit a été l’un des moments forts du 30e festival international Celtic Colours, sur l’île du Cap-Breton.

Roger Boudreau et Marcel LeFort ont présenté des chansons de leur nouveau projet musical, baptisé Mr. Duo, qui met en valeur l’histoire des Acadiens.

On va présenter quatre chansons originales sur l'histoire des Acadiens, en partie à Sydney, mais ça pourrait être l'histoire des Acadiens partout [...] d'Arichat à Sydney, de Chéticamp, a expliqué Roger Boudreau en entrevue, avant le grand soir.

On a écrit sept chansons, Marcel et moi. On aura juste le temps d'en présenter quatre, mais on va les expliquer en anglais pour les gens, dit-il.

Les musiciens Roger Boudreau et Marcel LeFort, au lieu historique national de la Forteresse-de-Louisbourg, en Nouvelle-Écosse.

Photo : Radio-Canada / Caroline Lévesque

Même si on a été élevé avec l'anglais, puis du rock and roll, on a toujours fait de la musique en français, poursuit Roger Boudreau. On a été élevé là-dessus dans les parties de famille à Chéticamp. C'est pas parce qu'on est à Sydney, ou même à Montréal, que l'Acadie s'en va de chez nous! Je faisais des parties d'Acadiens à Montréal.

On a une chanson sur la Déportation des Acadiens [...] puis finalement, les Acadiens à Sydney, aujourd'hui, qu'on n'a pu besoin de se cacher, changer nos noms, puis on est bien, puis on est fiers de notre héritage.

Son comparse Marcel LeFort a travaillé à la forteresse de Louisbourg pendant sept ans.

Je lisais qu'une année, il y avait un LeFort qui s'avait fait descendre dans la rue principale, puis il s'avait fait mettre en prison pour avoir volé… une brebis! Donc, nos esprits sont ici. Les Boudreau, les LeFort, nos esprits sont ici, illustre-t-il.

Incontournable rendez-vous de virtuoses de la guitare

À Judique, une petite communauté côtière très musicale, se déroulait jeudi un sommet de guitare qui a rassemblé quelques centaines de mélomanes.

Les guitaristes J. P. Cormier, Jake Lauzon, Tony McManus, Zak Cormier et J. J. Chaisson participent au Guitar Summit du festival Celtic Colours, le 15 octobre 2026 au centre communautaire de Judique, en Nouvelle-Écosse.

Photo : Radio-Canada / Caroline Lévesque

Venus entendre J. P. Cormier, Tony McManus, J. J. Chaisson, Jake Lauzon et Zak Cormier, ils ont eu droit à de la musique celtique, mais aussi plus classique. Même du blues.

Il n’a pas fallu beaucoup de temps après la première édition de Celtic Colours, en  1997, pour que le Guitar Summit devienne l'un des concerts les plus attendus du festival.

Zak Cormier

Photo : Radio-Canada / Caroline Lévesque

Pour Zak Cormier, de la région Évangéline, à l’Île-du-Prince-Édouard, l’expérience a été particulièrement enrichissante.

C'est pas ma première fois au festival, mais au festival, moi, généralement, je prenais plutôt la place comme un accompagnateur. Je jouais avec d'autres artistes, a expliqué le musicien.

J'accompagne d'autres, que ça soit des violoneux, des joueurs de banjo, même de cornemuse ou d'accordéon. C'est généralement ça que je fais, mais ce soir, on va dire que ça me pousse un peu hors de ma zone de confort, a-t-il confié avant de monter sur scène. C'est vraiment le fun d’avoir l’opportunité de présenter des morceaux qui sont leadés par moi.

Je suis honoré d'être là, de faire partie de ça, a-t-il dit avec humilité. Les artistes qui sont dans le spectacle ce soir avec moi, c'est du monde qui sont très, très hauts dans le monde de la guitare, alors c'est vraiment quelque chose que j'apprécie grandement.

Comme plusieurs fameux musiciens des Maritimes, Zak Cormier vient d’une famille musicale. Mes grands-tantes, puis mon grand-oncle, ma grand-mère, tous mes cousins, mes cousines, on faisait tous de la musique ensemble, a-t-il déclaré.

Les guitaristes Tony McManus (gauche), Zak Cormier (centre) et J. J. Chaisson (droite), sur la scène du centre communautaire de Judique, en Nouvelle-Écosse, pour le Guitar Summit du festival international Celtic Colours, le 15 octobre 2026.

Photo : Radio-Canada / Caroline Lévesque

J’ai beaucoup d'influences des guitaristes qui font partie de ma communauté, poursuit-il. Rémi Arsenault, c'est mon cousin que j'ai grandi avec lui, d'être capable de le voir dans des parties de musique familiale. Mes oncles puis mes tantes, c'est tout des bons musiciens puis des bonnes musiciennes [...] J’ai eu tellement de chance.

L’héritage musical acadien s’inscrit dans une riche tradition, bien représentée à Celtic Colours.

Y'a des différentes régions qui sont considérées des régions celtiques. Dans ça, moi, je trouve qu'il y a beaucoup d'influence de musiques acadiennes, raconte Zak Cormier. Y’a beaucoup de musiques celtiques dans l'Acadie, ici. On voit ça au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve, à l'Île-du-Prince-Édouard [...] c'est vraiment lié proche à la musique acadienne, dans mon opinion.

Y’a des morceaux qui sont acadiens — que nous autres on considère ça des morceaux acadiens — mais c'est vraiment quand t'écoutes [...] c'est comme un morceau qu'aurait peut-être originalement venu de l'Écosse [...] qui est un peu plus joué d'une différente façon, avec une différente swing. Ça donne comme un flair, comme un vibe acadien, décrit-il.

Même les nouveaux morceaux, ajoute Zak Cormier. On parle beaucoup de des morceaux qui sont passés 100 ans de vieux, mais y’a beaucoup de nouveaux morceaux qui sont écrits qu'ont vraiment un jumelage entre les [...] cultures. Que ça soit l'Écosse, l'Irlande, le Cap-Breton ou la musique acadienne, c’est vraiment tout lié.

Tony McManus, Zak Cormier et J. J. Chaisson sur la scène du centre communautaire de Judique, en Nouvelle-Écosse, pour le Guitar Summit du festival international Celtic Colours, le 15 octobre 2026.

Photo : Radio-Canada / Caroline Lévesque

Moment émouvant de la soirée, Zak Cormier a interprété Philippe à Léo, un morceau du groupe prince-édouardien Vishtèn écrit par Pastelle LeBlanc, décédée en 2022, pour son père Philippe.

La sœur de la musicienne, Emmanuelle LeBlanc, était touchée que Zak Cormier ait dédié le morceau à leur père, qui fête ses 70 ans cette année. C'est pour que les pièces à ma sœur continuent à vivre aussi, que les gens continuent à les jouer. Zak vient de la même région que moi [...], il m'a vraiment impressionné à soir, a-t-elle confié jeudi.

C'était vraiment un spectacle incroyable. On savait pas exactement à quoi s'attendre [...] Les guitaristes qui allaient faire partie du spectacle, je les connais tous individuellement comme joueurs, mais de les voir jouer ensemble c'était vraiment quelque chose de super spécial, de voir les différents styles, les différentes approches aussi [...] puis le répertoire qu'ils ont choisi, avec les histoires, a-t-elle déclaré.

D’après les reportages de Caroline Lévesque, au Cap-Breton pour l’émission Votre samedi