Près d’un an après la mort du légendaire chanteur métal Ozzy Osbourne, sa famille a dévoilé un projet qui ne fait pas l’unanimité auprès de ses admirateurs : la création d’un avatar numérique avec l’intelligence artificielle (IA) qui permet de recréer la voix, l’apparence et la personnalité de ce membre fondateur de Black Sabbath.

Présentée lors du Licensing Expo à Las Vegas, cette initiative est portée par Sharon et Jack Osbourne, en collaboration avec l’entreprise spécialisée Hyperreal. L’objectif affiché est de préserver l’héritage de la vedette et de permettre aux fans d'interagir avec une version numérique réaliste du musicien disparu.

Selon les informations dévoilées, cet Ozzy numérique pourra répondre à des questions, parler aux visiteurs et apparaître sur des écrans interactifs aux États-Unis et au Royaume-Uni dès 2026.

Pour Jack Osbourne, cette avancée technologique représente une forme de continuité. Il affirme notamment que son père existera numériquement aussi longtemps que nous aurons des ordinateurs et que le système est capable de reproduire des réponses fidèles à sa personnalité. Il a également décrit la technologie comme étant d’une précision presque effrayante.

La série «The Osbournes» a fait connaître la famille du célèbre chanteur de Black Sabbath. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Vince Bucci

Mais l’annonce n’a pas tardé à provoquer une vague de réactions négatives sur les réseaux sociaux. Plusieurs amateurs de la musique d'Ozzy Osbourne dénoncent une initiative jugée intrusive, voire irrespectueuse envers la mémoire du chanteur. Certains estiment qu’il s’agit d’une exploitation commerciale déguisée, tandis que d’autres y voient une atteinte à la notion de repos après la mort.

Face à la controverse, Jack Osbourne a pris la parole pour défendre le projet, assurant qu’il serait réalisé avec goût et loin de tout opportunisme. Il a également insisté sur le fait que l’idée avait été discutée avec Ozzy de son vivant, suggérant que le musicien n’y aurait pas été opposé. Il a ajouté que le résultat final ne serait pas quelque chose de ridicule ou de bâclé.

L’IA au cœur d’un héritage contesté

Du côté des concepteurs, Hyperreal affirme utiliser des sources validées et des données autorisées pour recréer une version fidèle de l’artiste, en s’appuyant sur ce qu’ils appellent une empreinte numérique de sa voix, de son image et de ses mouvements. L’entreprise assure également que les interactions se feront en temps réel et seront adaptées au contexte.

Le projet s’inscrit dans une vague grandissante d'expériences numériques dans l’industrie du divertissement. Ces dernières années, plusieurs artistes disparus ont été ramenés virtuellement sur scène grâce aux hologrammes et à l'IA.

En 2012, un hologramme du rappeur Tupac Shakur avait surpris le public du festival Coachella, aux côtés de Snoop Dogg et Dr. Dre. Plus récemment, le spectacle ABBA Voyage, à Londres, a utilisé des versions numériques des membres du groupe pour recréer un concert immersif devant des milliers de spectateurs.

L'hologramme de Tupac utilisé en 2012 lors d'un concert à Coachella.

Photo : Flickr / Dawk Suice

Le lancement de cet avatar intervient alors que le deuil de la communauté musicale est encore récent, après la disparition d’Ozzy Osbourne à 77 ans. Atteint de la maladie de Parkinson depuis plusieurs années, cette figure majeure du rock et du métal laisse derrière lui un héritage considérable qui continue de marquer les adeptes de cette musique.

Avec les informations de Billboard et BBC News