Le comédien et humoriste français Thomas Ngijol – alias Mortimer dans la série Empathie –, qui connaît du succès des deux côtés de l’Atlantique, revient à Montréal pour y donner, cette semaine, les deux ultimes représentations de son spectacle solo L’œil du tigre.

Thomas Ngijol n’a pas hésité quand il s’est vu proposer de présenter à nouveau à Montréal ce spectacle d’humour dont il avait offert une représentation, en 2023, dans la métropole québécoise.

J’avais envie – peut-être à cause de l’effet Empathie – de revenir, explique-t-il. J’ai sauté sur l’occasion, histoire de redécouvrir le public canadien.

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Sur scène pour faire du bien

Si Thomas Ngijol s’est fait connaître au Québec avec la série Empathie, c’est la scène qui l’a popularisé en tant qu’humoriste en France. En 2006, il a notamment pris part aux débuts du Jamel Comedy Show, qui l’a révélé au grand public.

J’aime beaucoup la liberté qu’octroie la scène, confie-t-il. C’est le saut de l’ange : on peut chuter, triompher en direct. J’aime bien cette adrénaline, cette prise de risque est superbe.

Dans L’œil du tigre, il parle d’enjeux de société, comme le racisme, le sexisme et la pauvreté, mais aussi de son quotidien en famille, lui qui est père (et beau-père) de quatre filles avec l’actrice française Karole Rocher.

S’il envoie des messages à travers ses spectacles, Thomas Ngijol est surtout animé par la volonté de propager de bonnes ondes aux spectateurs.

J’aime que les gens se sentent bien dans la salle, et surtout en sortant, et pas énervés par une dénonciation parfois un peu surfaite.

Empathie, une chance

Le succès d’Empathie au Québec permet à Thomas Ngijol de vivre à nouveau, à 46 ans, la sensation d’être découvert en tant qu’artiste. Ça arrive à des bons moments de vie. Il y a quelque chose un peu de frais, ça rebooste, se félicite-t-il.

Je me sens complètement privilégié d’être de cette aventure, car ce n’était pas prévu au départ, raconte-t-il. Une fois qu’on s’est rencontrés avec Florence [Longpré] et [le réalisateur] Guillaume [Lonergan], c’était une évidence qu’on voulait tous travailler ensemble.

L'affiche de la série « Empathie ».

Photo : Bell Média

Si Empathie a ravi le cœur du public au Québec, la série a également conquis les Français depuis le début de sa diffusion en France, le 1^er septembre dernier. Florence Longpré et Thomas Ngijol ont multiplié les entrevues dans les médias, qui ont été nombreux à louanger la série.

Florence Longpré a un talent d’écriture incroyable, le réalisateur Guillaume Lonergan a fait un travail exceptionnel et les sujets de cette série nous touchent tous de près ou de loin, dit-il.

Le comédien, qui devrait jouer en 2026 dans la deuxième saison de la série, avance également une autre explication au succès d’Empathie en France.

Nous sommes une société un peu plus dure, un peu plus cynique. J’ai l’impression qu’Empathie est une bulle d’oxygène qui fait du bien à tout le monde.

Son film Indomptable sélectionné à Cinemania

En novembre, Thomas Ngijol reviendra encore à Montréal, cette fois pour présenter, au festival Cinemania, son film Indomptable qu’il a tourné au Cameroun, le pays d’origine de ses parents. Dans ce polar qui sera en compétition lors de ce festival, il incarne un policier légèrement au bord de la rupture, tant avec son métier qu'avec sa famille.

J’avais envie, à travers cette excuse de polar policier, de parler un peu de moi, de ma vie de famille, de mes racines camerounaises…, explique-t-il.

Réalisateur, acteur pour le cinéma et la télévision, humoriste sur scène… Thomas Ngijol porte plusieurs chapeaux, mais c’est sa vie personnelle et familiale qui le fait avancer. Je n’ai pas plus que ça d’ambition artistique, mais j’ai des motivations de vie qui rejaillissent sur mon travail, souligne-t-il. Et ça me sourit bien.

L’œil du tigre sera présenté vendredi et samedi à l’Olympia, à Montréal.

Avec les informations de Nabi-Alexandre Chartier