Preuve que parfois, la romance rencontre l’histoire et le réel : 35 ans après la diffusion de la série Les filles de Caleb et 40 ans après la parution du roman d’Arlette Cousture, le documentaire Les filles de Caleb : l’histoire d’une passion, voit le jour.

La production offre un pèlerinage en Mauricie sur l’histoire derrière la série à succès, à travers les archives, des extraits mémorables, des rencontres avec ceux et celles qui ont participé à la série et des témoignages émouvants des personnes qui portent l’héritage des familles Pronovost et Bordeleau qui habitent toujours la région.

Ça faisait presque 35 ans que je n’étais pas retournée en Mauricie. Donc, de revenir dans ce coin-là, de me retrouver sur la pierre tombale d’Émilie Bordeleau… Ce sont des moments très émouvants pour moi. Parce que ça été une très, très belle période dans ma vie, tant comme humaine, que comédienne, témoigne Marina Orsini.

Revisiter aujourd’hui Les filles de Caleb, ça m’émeut. Je vis beaucoup d’émotions.

Le projet est porté par la comédienne et animatrice Marina Orsini et par la plus grande admiratrice de la série, selon Marina, l'autrice Nathalie Jean. C’est un projet qu’on porte toutes les deux depuis plusieurs, plusieurs mois, presque la dernière année, je dirais.

Se retrouver devant la pierre tombale d’Émilie Bordeleau a été un moment émouvant du tournage pour Marina Orsini et Nathalie Jean (à gauche).

Photo : Fournie par Nathalie Jean

L’histoire s’est écrite sur les terres de la Mauricie

Tout se passe en Mauricie, sur les terres Pronovost à Saint-Tite, à Saint-Stanislas, le village natal d’Émilie Bordeleau, ou encore à Shawinigan et Trois-Rivières.

Digne d’une quête aux souvenirs et aux preuves historiques, Nathalie Jean a rassemblé toutes les archives au fil des années.

J’ai été très, très loin dans mes recherches! J’ai travaillé très fort. À l’époque, ce n’était pas comme aujourd’hui avec les recherches par Internet. À l’époque, je devais me déplacer d’un centre d’archives à un autre. Si je devais me rendre en Mauricie, j’y allais. Si je devais fouiller des documents, je me rendais dans les centres d’archives, raconte avec passion Nathalie Jean.

Marina Orsini et Nathalie Jean

Photo : Fournie par Nathalie Jean

J’ai dû cogner aux portes et gagner la confiance des membres de la famille. Maintenant, avec leur confiance, j’ai eu accès à des choses inédites. Je suis la seule qui a eu accès au dossier médical d’Ovila. J’ai des lettres écrites par Émilie.

Le documentaire Les filles de Caleb : l’histoire d’une passion est maintenant disponible sur ICI TOU.TV EXTRA. Dès le mardi 9 décembre à 20 h, sa diffusion sera déployée à la télévision et sur les différentes plateformes de Radio-Canada pour un accès à tous.

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Le reportage de Cassandre Forcier-Martin

Photo : Fournie par Nathalie Jean