Un médecin a plaidé coupable mercredi d'avoir fourni de la kétamine à Matthew Perry au cours du mois qui a précédé la mort par surdose de la vedette de la série Friends.

Le Dr Salvador Plasencia est devenu la quatrième des cinq personnes accusées relativement à la mort de l'acteur américano-canadien à plaider coupable. Aux côtés de son avocat, il a reconnu sa culpabilité de quatre chefs d'accusation auprès de la juge Sherilyn Peace Garnett devant un tribunal fédéral de Los Angeles.

Le Dr Plasencia, 43 ans, devait être jugé en août, mais il a décidé le mois dernier de plaider coupable de quatre chefs d'accusation de distribution de kétamine, selon un document déposé à la cour.

Le médecin n'a pris la parole que pour répondre aux questions de la juge. Lorsqu'on lui a demandé si ses avocats avaient envisagé toutes les possibilités de réponse à l'accusation et de condamnation dans cette affaire, le Dr Plasencia a répondu que oui.

Salvador Plasencia à Los Angeles le 23 juillet 2025.

Photo : Reuters / Mike Blake

Le médecin a l’intention de renoncer à son permis de pratique médicale

Le Dr Plasencia éprouve de profonds remords pour les décisions thérapeutiques qu'il a prises en fournissant de la kétamine à Matthew Perry, a soutenu l'avocate du médecin, Debra White, dans un communiqué envoyé par courriel après l'audience.

Il assume pleinement sa responsabilité en plaidant coupable de distribution de drogue. Le Dr Plasencia a l'intention de renoncer volontairement à son permis de pratique médicale, reconnaissant ainsi son incapacité à protéger M. Perry, un patient particulièrement vulnérable en raison de sa dépendance.

Salvador Plasencia avait précédemment plaidé non coupable, mais en échange de sa reconnaissance de culpabilité, les procureurs ont accepté d'abandonner trois chefs d'accusation supplémentaires de distribution de kétamine et deux chefs de falsification de dossiers.

Les procureurs ont exposé les accusations au tribunal avant le plaidoyer et ont déclaré que le Dr Plasencia n'avait pas vendu à Matthew Perry la dose qui l'a tué. Selon leur récit, entériné par l'accusé, l'acteur s'est figé et sa tension artérielle a grimpé en flèche lorsque le médecin lui a fait une injection, mais le médecin a tout de même laissé plus de kétamine à l'assistant de Matthew Perry pour qu'il l'injecte.

Peine maximale de 40 ans de prison

Les accusations peuvent entraîner une peine maximale de 40 ans de prison. Il est probable que Salvador Plasencia soit condamné à une peine inférieure, mais rien ne le garantit dans l'accord sur sa réponse à l'accusation. Il est en liberté sous caution depuis son arrestation, en août dernier, et sera autorisé à le rester jusqu'au prononcé de sa peine, le 3 décembre.

L'accusé a quitté le palais de justice avec ses avocats sans s'adresser aux journalistes rassemblés à l'extérieur.

Bien que le Dr Plasencia n'ait pas soigné M. Perry au moment de son décès, a expliqué son avocate dans un communiqué, il espère que son cas servira d'avertissement aux autres professionnels de la santé et conduira à une surveillance plus stricte et à des protocoles clairs pour le secteur en pleine expansion de la kétamine à domicile afin d'éviter de telles tragédies.

Le seul accusé qui n’a toujours pas conclu d'accord avec le bureau du procureur américain est Jasveen Sangha, que les procureurs accusent d'être une trafiquante de drogue connue sous le nom de la reine de la kétamine et qui aurait vendu la dose mortelle à Matthew Perry. Son procès doit s'ouvrir le mois prochain. Elle a plaidé non coupable.

Traitement légal mais non autorisé

Selon les procureurs et les coaccusés, qui ont conclu leurs propres accords, le Dr Plasencia aurait fourni illégalement à la vedette de télévision une grande quantité de kétamine environ un mois avant sa mort, le 28 octobre 2023.

Selon un coaccusé, le médecin aurait traité l'acteur, par message texte, d'imbécile susceptible d'être exploité pour de l'argent.

L'assistant personnel de Matthew Perry, son ami et un autre médecin ont tous accepté de plaider coupable l'année dernière en échange de leur coopération alors que le gouvernement cherchait à monter son dossier contre des cibles plus importantes, Salvador Plasencia et Jasveen Sangha.

L'acteur a été retrouvé mort par son assistant, Kenneth Iwamasa. Le médecin légiste a conclu que la kétamine, généralement utilisée comme anesthésique chirurgical, était la cause principale du décès.

L'acteur utilisait ce médicament par l'intermédiaire de son médecin traitant dans le cadre d'un traitement légal mais non autorisé contre la dépression, un phénomène de plus en plus fréquent. Matthew Perry, 54 ans, a commencé à demander plus de kétamine que ce que son médecin lui prescrivait.

Le Dr Plasencia a admis dans sa réponse à l'accusation qu'un autre patient l'avait mis en relation avec la vedette de Friends et qu'environ un mois avant la mort de ce dernier, il avait fourni illégalement à l'acteur 20 flacons de kétamine totalisant 100 mg ainsi que des pastilles et des seringues de kétamine.

Mark Chavez, un autre médecin impliqué

Salvador Plasencia a admis avoir fait appel à un autre médecin, Mark Chavez, pour lui fournir la drogue, selon les documents judiciaires.

Je me demande combien cet abruti va payer, a écrit le Dr Plasencia au Dr Chavez par texto, selon l'accord de la réponse à l'accusation de Mark Chavez.

Après avoir vendu la drogue à l'acteur pour 4500 dollars américains (environ 6100 $ CA), Salvador Plasencia aurait demandé à son confrère s'il pouvait continuer à lui en fournir afin qu'elle devienne sa drogue de prédilection, selon les procureurs.

Matthew Perry a lutté contre la dépendance pendant des années, depuis son passage dans Friends, qui a fait de lui une des plus grandes vedettes de sa génération dans le rôle de Chandler Bing.