Le dramaturge britannique Tom Stoppard, qui a remporté en 1998 un Oscar pour le scénario du film Shakespeare et Juliette (Shakespeare In Love), est décédé à l'âge de 88 ans.

Dans un communiqué publié samedi, United Agents a déclaré que Tom Stoppard était décédé paisiblement à son domicile du Dorset, dans le sud de l'Angleterre, entouré de sa famille.

On se souviendra de lui pour ses œuvres, pour leur éclat et leur humanité, ainsi que pour son esprit, son irrévérence, sa générosité d'âme et son amour profond de la langue anglaise. Ce fut un honneur de travailler avec Tom et de le connaître.

Né en République tchèque, Tom Stoppard a souvent été salué comme le plus grand dramaturge britannique de sa génération et a reçu de nombreuses distinctions, dont une multitude de récompenses théâtrales.

Ses pièces stimulantes abordaient des thèmes aussi variés que Shakespeare, la science, la philosophie et les tragédies historiques du XX^e siècle. Cinq d'entre elles ont remporté le prix Tony de la meilleure pièce, dont Rosencrantz et Guildenstern sont morts en 1968, Travesties en 1976 et Leopoldstadt en 2023.

Tom Stoppard pose avec le prix de la meilleure pièce pour Leopoldstadt dans la salle de presse lors de la 76e cérémonie annuelle des Tony Awards, le dimanche 11 juin 2023, à New York. (Photo d'archives)

Photo : Associated Press / Evan Agostini

Hermione Lee, biographe de Tom Stoppard, avance que le secret de ses pièces résidait dans leur mélange de langage, de connaissances et de sentiments.

C'est la combinaison de ces trois éléments qui le rend si remarquable, lance-t-elle.

Tom Stoppard était un fervent défenseur de la liberté d'expression qui a collaboré avec des organisations telles que PEN et Index on Censorship. Il affirmait ne pas avoir d'opinions politiques marquées. Je ne brûle pour aucune cause. Je ne peux pas dire que j'écris dans un but social. On écrit parce qu'on aime écrire, tout simplement, avait-il expliqué en 1968.

Il a aussi écrit de nombreux scénarios de films, dont la comédie dystopique de Terry Gilliam Brazil, le drame de guerre Empire du Soleil, réalisé par Steven Spielberg, et le thriller Enigma sur le décryptage de codes.

Il a également écrit et réalisé en 1990 l'adaptation cinématographique de Rosencrantz et Guildenstern sont morts et a traduit de nombreuses œuvres en anglais, notamment des pièces de théâtre de l'écrivain dissident tchèque Václav Havel, qui est devenu le premier président postcommuniste de ce pays.