Le jeune talent du rap D4vd a été inculpé lundi pour l'assassinat d'une adolescente américaine, dont le corps démembré et en décomposition avait été retrouvé dans le coffre d'une Tesla immatriculée à son nom à Los Angeles, a annoncé le procureur de la Ville.

Le rappeur de 21 ans, dont le véritable nom est David Anthony Burke, encourt la prison à perpétuité incompressible, voire la peine de mort, a précisé le procureur, Nathan Hochman.

Le cadavre de sa victime, Celeste Rivas, avait été découvert putréfié et en morceaux le 8 septembre dernier.

Celeste n'était qu'une enfant, âgée de moins de 14 ans, lorsque David Burke a apparemment eu avec elle des relations sexuelles obscènes et lubriques à plusieurs reprises, a-t-il expliqué dans un communiqué.

Lorsqu'elle a menacé de révéler ses actes criminels et de ruiner sa carrière musicale, Burke l'a apparemment assassinée, a découpé son corps et l'a mis dans deux sacs placés dans le coffre avant de sa voiture, a-t-il détaillé, en ajoutant que le cadavre est resté plus de quatre mois dans le véhicule.

Le procureur Nathan J. Hochman aux côtés de la photo de Celeste Rivas, lundi lors de la conférence de presse

Photo : afp via getty images / FREDERIC J. BROWN

Originaire du comté de Riverside, au sud-est de Los Angeles, Celeste Rivas avait été portée disparue en 2024, lorsqu'elle était âgée de 13 ans.

Sa liaison avec le chanteur a été documentée sur les réseaux sociaux, selon l'enquête. La police avait découvert son corps après avoir été appelée dans une fourrière de Hollywood par des employés et des voisins qui se plaignaient d'une odeur nauséabonde émanant d'une voiture.

Romantic Homicide, sa chanson qui évoque le fait de tuer

Ce meurtre horrible a suscité beaucoup d'intérêt aux États-Unis, notamment, car l'œuvre de D4vd semblait y faire écho.

Le jeune homme est devenu célèbre en 2022 lorsque son titre Romantic Homicide a connu un succès fulgurant sur TikTok. In the back of my mind, I killed you / And I didn't even regret it (Dans un coin de ma tête, je t’ai tuée / Et je ne le regrette même pas), chante-t-il à la personne non identifiée à qui il s’adresse dans ce titre.

D4vd en concert au festival Coachella en avril 2025

Photo : getty images for coachella / Arturo Holmes

L'inculpation fait suite à l'arrestation de D4vd la semaine dernière, après sept mois d'enquête.

Ses avocats avaient alors assuré que le chanteur était innocent. Une ligne qu'ils ont maintenue lundi après-midi, lors de la comparution du chanteur devant un tribunal de Los Angeles, où sa défense a formellement plaidé non coupable.

Le procureur de Los Angeles n'a pas détaillé les circonstances dans lesquelles Celeste Rivas est morte.

Mais il existe des preuves matérielles, ainsi que des preuves médico-légales et numériques, que nous avons l'intention de présenter au tribunal afin de prouver ces chefs d'accusation au-delà de tout doute raisonnable, a-t-il insisté.

L'enquête a notamment révélé que l'adolescente s'était rendue au domicile de D4vd, dans les collines d'Hollywood, le 23 avril 2025.

C'est la dernière fois qu'on a eu la certitude qu'elle était en vie, a expliqué le chef de la police de Los Angeles, Jim McDonnell, en soulignant que l'enquête avait été difficile.

Le laps de temps considérable qui s'est écoulé entre son décès et la découverte [du corps] a entraîné la dégradation ou la disparition de preuves cruciales, a-t-il souligné.

La découverte du corps en septembre avait forcé D4vd à annuler sa tournée mondiale.

Outre l'accusation d'assassinat, l'artiste est poursuivi pour agression sexuelle sur une enfant de moins de 14 ans et mutilation de cadavre. Il reste en détention provisoire, avec une nouvelle comparution devant un juge prévue jeudi.

Avec les informations de Agence France-Presse