L’icône du catch Bret « The Hitman » Hart a échangé samedi le ring contre le centre commercial Sunridge, où il a mis à profit son image et son histoire personnelle pour encourager les hommes à prendre soin de leur santé, notamment en se soumettant à un dépistage du cancer de la prostate.

Survivant du cancer de la prostate diagnostiqué en 2016, ce dernier a partagé son expérience lors de la journée annuelle Bret Hart Men's Health Day. Il a souligné l'importance du dépistage précoce grâce à des tests sanguins réguliers de l'antigène prostatique spécifique (APS).

J’ai eu la chance de le détecter tôt et de m’en occuper, a déclaré The Hitman, contrairement à son frère aîné, qui est décédé après que son cancer s'est propagé. Ce qui me hante, c’est qu’il disait toujours qu’il aurait simplement voulu faire le test de dépistage.

L’événement, organisé dans la seule clinique mobile de santé masculine en Alberta, a permis d'offrir des tests gratuits de l’APS aux hommes de 40 à 70 ans, ainsi que des mesures de la glycémie, de la tension artérielle et du tour de taille pour tous les hommes de plus de 18 ans.

La Man Van offre un service qui ne dépend pas du système de santé publique traditionnel et est entièrement financée par des dons.

Photo : Radio-Canada / Arzouma Kompaore

Selon Jeff Davidson, directeur général du Prostate Cancer Centre, qui gère la clinique mobile, cette initiative vise à combler les inégalités d’accès aux soins.

Depuis son lancement en 2009, la clinique mobile a effectué plus de 80 000 tests dans toute l'Alberta, dont environ 15%  ont révélé des taux d’APS élevés, ce qui signale le besoin de dépistages supplémentaires.

Avec un Albertain sur six qui sera confronté au cancer de la prostate au cours de sa vie, le dépistage précoce sauve des vies, affirme M. Davidson.

Le risque est encore plus élevé pour les hommes des communautés autochtones et noires, a précisé Camille Scheible, directrice provinciale du programme de la clinique mobile Man Van.

Pour les hommes noirs dans le pays, par exemple, les données révèlent que le risque est presque deux fois plus élevé que pour les autres hommes.

Lorsqu’il est détecté tôt, nous avons de nombreux outils pour le traiter. Si on le découvre au stade métastatique, les options deviennent très limitées.

Le programme effectue des centaines de campagnes de dépistage par année, visant des lieux fréquentés par les hommes, comme des arénas, des foires ou des centres commerciaux.

L'implication de l'ancien catcheur professionnel Bret « The Hitman » Hart aide énormément à briser la stigmatisation autour du dépistage. Son statut de légende pousse de nombreux hommes à venir se faire tester uniquement dans le but de le rencontrer.

Photo : Radio-Canada / Jo Horwood

Aaron Jean, un très grand admirateur du catcheur depuis le début des années 1990, raconte avoir lu ses biographies et acheté ses ceintures de championnat. Il ouvre les yeux des gens [...] Il sensibilise le public à une cause importante.

Aaron Jean explique que c'est parce que Bret Hart « a traversé cette épreuve » lui-même qu'il parvient à « ouvrir les yeux des gens » et à les sensibiliser efficacement à cette cause.

Photo : Radio-Canada / Arzouma Kompaore

Il avoue de manière très transparente qu'il ne serait probablement pas venu faire le test sans l'implication de son idole, soulignant que ce n'est pas tous les jours qu'on a la chance de croiser son idole.

Aaron Jean confie être intimidé à l'idée de dire à son idole qu'il est son plus grand admirateur.

Photo : Radio-Canada / Arzouma Kompaore

Pour Kris Dass., un travailleur social venu pour la troisième année consécutive, l’événement combine utilité et attrait. C’est plutôt facile. Ils remplissent un formulaire, ils vous prélèvent un peu de sang [...] et ensuite vous rencontrez une légende du catch, lance-t-il.

L’équipe sur place, composée d’une soixantaine de bénévoles, dont plusieurs sont d'anciens patients, et de professionnels de santé, s’attendait à tester plus de 200 hommes durant la journée, une constante ces dernières années.

Selon les experts, une détection précoce offre de nombreuses options de traitement et augmente considérablement les chances de survie, qui atteignent environ 90 % à 97 % si la maladie est détectée tôt.

Photo : Radio-Canada / Jo Horwood

Les résultats des tests sont envoyés directement aux participants dans la semaine, avec un suivi assuré pour les résultats anormaux.

Si nous pouvons sauver une seule vie, c’est un succès, estime Mme Scheible, qualifiant cet événement annuel comme le plus réussi de l’année pour le programme.

Bret « The Hitman » Hart, quant à lui, espère que son message résonnera. Même si ce n’est que pour une personne [...] au moins, nous pouvons le prendre de front, plutôt que de le découvrir quand il est trop tard.

Avec les informations de Jo Horwood.