La chanteuse et actrice britannique Marianne Faithfull, connue pour sa chanson As Tears Go By, est décédée à l'âge de 78 ans à Londres, a annoncé un porte-parole jeudi dans une déclaration transmise à l'Agence France-Presse.

« C'est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de la chanteuse, compositrice et actrice Marianne Faithfull. Elle s'est éteinte paisiblement à Londres aujourd'hui, en compagnie de sa famille. Elle nous manquera beaucoup », est-il indiqué.

Née le 29 décembre 1946 à Hampstead, un quartier de Londres, Marianne Faithfull s’est fait connaître dès l’âge de 17 ans avec le succès As Tears Go By, qui a atteint le top 10 au Royaume-Uni en 1964. Elle était aussi connue pour ses rôles au grand écran, notamment dans Qu’arrivera-t-il après? (1967), La motocyclette (1968) et Hamlet (1969). 

De 1966 à 1970, Marianne Faithfull était dans une relation très médiatisée avec Mick Jagger, le chanteur des Rolling Stones, inspirant des chansons comme Wild Horses et You Can't Always Get What You Want.

Repérée par le gérant des Rolling Stones

La chanteuse avait déjà souffert de multiples problèmes de santé, notamment de l'hépatite C, d'un cancer du sein et d’un emphysème causé par des décennies de tabagisme.

En 2020, elle a contracté la COVID-19. Les médecins ne s'attendaient pas à ce qu'elle survive, mais elle s'en est sortie et a publié son 21e album, She Walks in Beauty, un an plus tard.

Marianne Faithfull est devenue une icône des années 1960, après avoir été repérée par le gérant des Rolling Stones à l'âge de 16 ans. C'est à cette époque qu'on lui a offert As Tears Go By, la première chanson jamais écrite par Mick Jagger et Keith Richards, en collaboration avec Andrew Loog Oldham. Les Stones lanceront d'ailleurs leur version de la chanson en 1966.

La version de Mariane Faithfull était légère et aérienne, interprétée dans un style folk-pop qui allait devenir sa marque de commerce durant les années swinging sixties.

Avec son premier album éponyme et North Country Maid en 1966, elle a contribué à l’invasion britannique des classements pop américains.

Sa liaison avec Jagger a fait d'elle une cible privilégiée des tabloïds, et après leur rupture, elle est tombée dans la toxicomanie – vivant même un temps sans abri dans les rues de Soho.

Elle a timidement refait surface avec l'album Dreamin' My Dreams en 1976, mais c'est avec Broken Dreams en 1979, influencé par la New Wave, qu’elle a trouvé son véritable élan, dévoilant une voix grave et une sagesse durement acquise qui allaient définir la seconde partie de sa carrière.

Ces dernières années, elle a collaboré avec des aartistes comme PJ Harvey et Nick Cave, qui l'ont chacun citée comme une source d'inspiration.

Marianne Faithfull a reçu le World Lifetime Achievement Award lors des Women's World Awards en 2009 et a été faite commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres par le gouvernement français.

Avec les informations de Agence France-Presse et BBC