Taylor Swift a ses swifties, Bangtan Sonyeondan (BTS) a son ARMY, un acronyme pour Adorable, Representative, MC for Youth (Représentants adorables donnant voix à la jeunesse, traduction libre). Ils sont des millions à travers le monde à soutenir le groupe et, désormais, un documentaire leur est consacré, BTS ARMY: Forever We Are Young.

BTS (pour « Bangtan Sonyeondan ») est une formation emblématique du K-pop. Elle n’est pas la première, mais elle est celle qui a le plus activement participé à populariser le genre sur l’ensemble de la planète et à hisser cette musique typiquement asiatique sur le terrain des plus grandes vedettes mondialisées.

Depuis leur recrutement sur audition par Big Hit Music en 2013, les sept garçons ont vu trois de leurs albums atteindre la première position du classement Billboard. Leur titre le plus populaire, Dynamite, a été écouté plus de deux milliards de fois sur la plateforme Spotify.

Premiers concernés et non-spécialistes

Le documentaire est une succession de portraits de la communauté d’admirateurs. La première question qui leur est posée plante le décor du film : Comment parleriez-vous de l’ARMY? ainsi, le parti pris est de partager leur passion avec leurs semblables et d’expliquer comment chacun se définit en tant que membre de la communauté, mais aussi de se tourner vers ceux qui ne connaissent pas BTS.

Parce que c’est un phénomène mondialisé, aimer la musique du groupe n’est pas un prérequis pour être captivé par son aura auprès de ceux qui les aiment.

L’ARMY se définit comme un mouvement social, avec ses gestes et ses cris de ralliement. La communauté s’est construite et s’entretient grâce aux réseaux sociaux. Le documentaire montre à quel point ils sont connectés, depuis les quatre coins du monde, de Mexico à Berlin, en passant par Séoul et l’Indonésie.

La comparaison se fait naturellement avec leurs homologues, les admirateurs de Taylor Swift.

Car comme pour les swifties, les membres de l’ARMY se sont sentis accompagnés une bonne partie de leur vie dans les grandes questions relatives à leur construction personnelle par leurs idoles.

Comme pour Taylor Swift, les admirateurs aiment la dimension humaine du groupe, notamment à leurs débuts où ils publiaient régulièrement des vidéos de leur quotidien à Séoul sur YouTube.

Enfin, comme pour Taylor Swift, ce sont les textes de la formation, bien différents de ceux qu’on imaginerait écrits par un boys band, qui sont mis en avant. Leur préoccupation concernant leur avenir personnel et l’état du monde, le fléau du suicide en Corée du Sud et de la surconsommation ont trouvé une résonance forte auprès de leur public.

Mais l’ARMY se distingue aussi des swifties, car ses membres se considèrent avant tout comme une communauté d’outsiders et qu’elle fédère des profils très diversifiés, de la personne non binaire du Mexique à l’ancien aspirant rappeur de La Nouvelle-Orléans.

En raison de leur physique de jeunes hommes qui prennent soin d’eux, se maquillent et s’habillent de façon androgyne, BTS casse aussi les frontières des genres. Ils sont les représentants d’une masculinité douce qui n’a pas peur de montrer ses failles, à mille lieues des courants masculinistes.

Des victoires collectives

À travers BTS ARMY : Forever We Are Young, le soutien des admirateurs apparaît sans limites.

On voit les équipes de traducteurs bénévoles qui se relaient pour adapter l’ensemble des chansons et des entrevues du groupe, mais aussi les articles qui sont écrits sur eux.

On voit ceux qui se démènent pour organiser des événements où ils se retrouvent pour échanger et renforcer les liens dans toutes les parties du globe.

L’un des faits d’armes les plus spectaculaires est aussi très bien raconté, ou comment le collectif BTSx50STATES s’est mobilisé pour faire passer des chansons de BTS sur les radios américaines, une étape obligatoire pour apparaître dans le classement Billboard.

Le collectif raconte les refus, souvent violents, de la part des programmateurs. Mais leur expérience montre aussi comment le bonheur partagé permet de soulever des montagnes.

La vue d'un concert où des lumières inscrivent « BTS ARMY »

Photo : Avec l'autorisation de Tremolo Productions

C’est cette même communauté qui a permis à BTS de remporter le prix du public aux Billboard Music Awards en 2017 devant une industrie musicale abasourdie de voir ce qu’elle considérait comme étant de parfaits inconnus remporter le prix du public sur les réseaux sociaux.

Le documentaire s’intéresse aussi à la sensation d’abandon de la communauté qui réagit à la mise en pause du groupe à cause du service militaire obligatoire en Corée du Sud (nouvelle fenêtre) et auquel les membres de BTS ont dû se plier en 2023.

Le film s’achève sur les doutes de la suite de l’aventure, car la production a achevé le tournage avant les annonces faites à la fin du mois de juin, où le groupe promet un nouvel album pour 2026 ainsi qu'une tournée mondiale.

Le film est enrichi par de nombreuses vidéos fournies par la communauté dont certaines datent de l’époque où BTS n’intéressait pas grand monde. On voit les quelques centaines d’admirateurs réunis au Troubadour de Los Angeles à leurs débuts, alors que maintenant ils remplissent les plus grands stades de la planète.

En faisant le choix de laisser la parole à ceux pour qui le groupe donne un sens à leur vie, BTS ARMY: Forever We Are Young parvient à partager et à transmettre l’immense joie de toute une communauté auprès du plus grand nombre.

BTS ARMY: Forever We Are Young, réalisé par Patty Ahn et Grace Lee, en salle au Canada à partir du 30 juillet.