Les organisateurs ont annoncé que la 28^e édition du Pentastic Hot Jazz & Music Festival, qui devait se tenir en septembre à Penticton, dans l'Okanagan, n’aura finalement pas lieu.

Le festival, créé il y a 30 ans, avait lieu chaque année, sauf durant la pandémie de COVID-19, lors de laquelle il avait été annulé deux fois.

Cette année, ce ne sont pas des contraintes sanitaires qui ont poussé les organisateurs à prendre la douloureuse décision d'annuler l’édition 2026.

Nous faisons face à des défis insurmontables sur lesquels nous n’avons pas de contrôle, regrette Beth Campbell.

La cofondatrice du festival invoque des coûts d’organisation qui augmentent, la perte de bénévoles pour des raisons démographiques, ou encore l’incertitude qui entoure la venue de certains groupes musicaux des États-Unis. Le franchissement de la frontière leur pose des problèmes et des inquiétudes, précise-t-elle.

Considérant tout cela, la meilleure solution était d’arrêter.

Beth Campbell parle d'une décision extrêmement difficile de la part des organisateurs, car il faut dissocier les émotions de la réalité.

La cofondatrice de l'événement dit avoir reçu de nombreux messages de festivaliers fidèles, qui ont exprimé leur tristesse lorsqu’ils ont appris la nouvelle.

Selon elle, l'événement attirait en moyenne de 1600 à 2000 personnes chaque année.

Un événement marquant

Le maire de Penticton, Julius Bloomfield, est forcément déçu lui aussi. Il décrit le festival comme un événement marquant pour la ville, organisé par des bénévoles locaux.

Le centre-ville de Penticton, photographié en 2019. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Dominika Lirette

S’il ne peut chiffrer les retombées économiques pour la localité, il les qualifie de significatives, expliquant que le festival, qui se tenait à la mi-septembre, permettait d’attirer des touristes en fin de saison.

Il reconnaît que les événements culturels et sportifs doivent composer avec une baisse des aides et des coûts qui augmentent, la situation devenant insurmontable. 

L’an dernier, les organisateurs du Granfondo de l’Okanagan, une course qui rassemblait des milliers de cyclistes à Penticton, ont annoncé que la 15^e édition n’aurait finalement pas lieu, invoquant également des coûts qui augmentent.

Depuis 2011, le Granfondo de l'Okanagan rassemblait des milliers de cyclistes du monde entier venus concourir ou rouler plus tranquillement. (Photo d'archives)

Photo : Photo de Deon Nel / Soumise par Dustin Quigley

Le monde de la culture touché

Le phénomène touche plus largement le secteur de la culture, non seulement dans la province, mais aussi au pays.

Au début de 2025, des organisateurs d’événements culturels en Colombie-Britannique s’étaient mobilisés pour que le gouvernement provincial maintienne un programme de financement voué aux foires, aux festivals et aux événements dans la province, lancé pendant la pandémie de COVID-19 en 2021.

Ce cri du cœur n'avait pas suffi, et la Colombie-Britannique avait finalement décidé en 2025 de ne pas reconduire le programme.

Appelé BCFFE, il avait fourni de l'aide financière pouvant atteindre 250 000 $ par événement. Il permettait, notamment, d'aider les organisateurs à faire face à l’inflation.

Un rapport de 2024 de Festival et événements majeurs Canada (FAME) notait ainsi qu'à cause de l’inflation, la production d’un festival coûtait généralement entre 30 et 40 % plus cher qu’en 2019.

Malgré l’annulation de l’édition 2026 du Pentastic Hot Jazz & Music Festival, Julius Bloomfield veut rester optimiste. Il espère qu’un autre événement émergera à Penticton, et – pourquoi pas? – autour du jazz, porté par une nouvelle équipe.

Avec des informations de Victoria Kopiloff, de l’émission Radio West, de Tiffany Goodwein et de Jenifer Norwell