En plus des campings, roulottes et chambres d’hôtel nécessaires pour accueillir les équipes et les bénévoles, l’organisation du Festival en chanson de Petite-Vallée fait appel à des familles d’accueil pour loger les artistes invités, précisément les « chansonneurs ».

Chaque année, une nouvelle cohorte de huit auteurs-compositeurs-interprètes émergents participe au festival dans le cadre d’un programme d’accompagnement et de résidence de création.

Depuis 27 ans, Jocelyne Côté accueille chaque été chez elle un ou une d'entre eux.

Émile Bilodeau, Philippe Brach, Jérôme 50… la Gaspésienne de 81 ans a vu passer de nombreux artistes sous son toit au fil des ans. Cette résidente de Grande-Vallée, issue d’une fratrie de 17 enfants, y voit une occasion d’animer son quotidien.

Les gens que j’ai accueillis, ils ont tous signé, ils m’ont écrit des petits mots dans mon livre de bord et j’adore me remettre là-dedans. […] L’hiver, je reprends ça, puis je me revois avec le jeune, se remémore Jocelyne Côté.

Je suis d’une grande famille. J’ai besoin d’être entourée.

La maison de Jocelyne Côté où elle accueille les chansonneurs.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Un contexte inspirant

Pour les chansonneurs, loger chez des familles d’accueil relève d’une expérience unique.

Je trouve ça merveilleux de me réveiller dans une maison entourée de gens de la place qui me disent ''Ah, on va aller voir tel spectacle'' ou ''Oh, l’année passée, on avait tel artiste avec nous'', mentionne la chansonneuse, Maude Cyr-Deschênes.

C’est fou aussi pour eux. Ils sont tellement amoureux de ce festival-là, puis ils nous transmettent ça aussi en nous accueillant, ajoute sa camarade Florence Breton.

La cuvée 2026 des huit chansonneurs de Petite-Vallée. De gauche à droite: Maude Cyr-Deschênes, Otto, Florence Breton, Julie-Anne Miquelon, Thomas Ariell, Claudia Thom, Aleksi Campagne et Ponteix.

Photo : Radio-Canada / Alice Jacottin

Cette ambiance chaleureuse va jusqu’à inspirer et façonner de jeunes artistes, qui voient le Festival en chanson comme un véritable tremplin.

J’avais deux ans la première fois qu’on m’a bercé au festival. Je n’ai pas manqué une édition depuis. Ça veut dire que c’est ma 21e édition, raconte l’auteur-compositeur-interprète Velours-Velours, tête d’affiche du festival cette année.

Raphaël Pépin-Tanguay, alias Velours Velours, a un attachement particulier au Festival en chanson de Petite-Vallée.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

C’est un festival qui appartient à n’importe qui veut se l’approprier et y participer.

Plus qu’une coutume

Cette tradition d’hébergement, c’est l’une des particularités du Festival en chanson situé dans la municipalité de 150 habitants.

Les chambres d’hôtel sont limitées en nombre et réservées aux artistes. Il faut alors loger les professionnels, les médias, les bénévoles et les milliers de festivaliers.

Depuis les années 1990, maisons et roulottes sont prêtées par la communauté pendant la durée du festival. On a un bon réseau autour de nous, de collègues, d’amis, concède le codirecteur du festival, Marc-Antoine Dufresne.

C’est un concept assez historique aussi dans notre organisation […] Il faut dire qu’on est en contexte rural régional. C’est bien d’embrasser cette ruralité-là également partout au festival, ajoute-t-il.

Marc-Antoine Dufresne est le codirecteur général et artistique adjoint au Festival en chanson de Petite-Vallée.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

L’année dernière, le Festival en chanson de Petite-Vallée avait accueilli près 20 000 festivaliers, un achalandage record.

D’après le reportage d’Alice Jacottin.