Un duo « de feu et de glace » finlandais ainsi qu'une diva australienne sont favoris de la 70e finale de l'Eurovision, qui aura lieu samedi soir à Vienne, en l'absence remarquée de plusieurs pays qui boycottent le concours en raison de la participation d'Israël.

Grand favori, le duo venu du Nord entend embraser, au propre comme au figuré, l'immense scène circulaire de la Stadthalle de Vienne, où la finale du plus grand télécrochet du monde débutera à 21 h, heure locale (15 h, heure de l'Est), devant plus de 11 000 spectateurs.

Linda Lampenius, violoniste tout en blondeur de 56 ans, apparue en couverture de Playboy et dans un épisode de la série Alerte à Malibu, sera accompagnée de son partenaire de 36 ans, Pete Parkkonen, qui chantera Liekinheitin (lance-flammes) en finnois.

Je ne ferai jamais tapisserie, a-t-elle déclaré à l'agence autrichienne APA. Elle a obtenu le droit d'utiliser son violon Gagliano de 1781 en direct malgré le règlement imposant que la musique des instruments exhibés sur scène soit préenregistrée.

L'Australie performe devant l'Europe

Ça va se jouer entre la Finlande et l'Australie, prévoit Fabien Randanne, journaliste à 20 Minutes et spécialiste du concours.

Après la demi-finale de jeudi, la vedette australienne aux neuf millions d'albums Delta Goodrem, 41 ans, s'est hissée au deuxième rang des favoris, selon les preneurs de paris, avec Eclipse, une ballade sur la magie de l'amour qui exalte sa voix puissante.

La presse comme le public l'ont placée en première position de leurs votes après la répétition générale de vendredi soir. De quoi faire espérer une première victoire à son pays, invité depuis 2015.

Le public européen a toujours des réticences plus ou moins conscientes à voter pour l'Australie en se demandant ce que le pays fait au concours, mais peut-être que l'aura de vedette de Delta Goodrem peut faire en sorte qu'il saura se mobiliser pour elle.

La progression de l'Australienne dans les pronostics s'est faite au détriment des chanteurs de la Grèce, d'Israël et du Danemark, désormais donnés respectivement troisième, quatrième et sixième.

La Roumaine Alexandra Capitanescu, 22 ans, a intégré la liste des cinq meilleurs concurrents grâce à une présence scénique électrisante sur le titre très rock Choke Me.

La France reste dans les 10 premiers, mais est en léger recul dans les pronostics malgré la prestation très applaudie jeudi soir de Monroe, 17 ans, sur Regarde!, une chanson d'amour mêlant pop et opéra.

Sébastien Dias-das-Almas, journaliste français qui couvre l'Eurovision depuis 2011, ne se risque pour sa part à aucun pronostic. Il estime que le candidat italien peut faire la surprise avec son titre Per sempre si, qui célèbre aussi l'amour. Sal Da Vinci, 57 ans, figure majeure de la scène italienne, peut plaire au public traditionnel, qui ne suit le concours qu'à la télévision, le soir de l'événement, selon lui.

Le public de la Stadthalle se réjouit. Avec des scénographies plus ou moins audacieuses, il y en a pour tous les goûts, de la pop au heavy rock en passant par l'électro. Nous n'avons rien de tel en Amérique, l'Eurovision est phénoménal parce que ça rassemble tout le monde, s'enthousiasmait jeudi soir Tory Huflar, une spectatrice américaine.

Boycottage et compressions

L'Autriche espère faire aussi bien malgré le boycottage de cinq pays, dont l'Espagne, l'Irlande et les Pays-Bas, et l'appel d'un millier d'artistes à ne pas regarder l'Eurovision en raison de la présence d'Israël, pays auquel ils reprochent la manière dont il a mené la guerre dans la bande de Gaza.

Vendredi, le premier ministre espagnol, Pedro Sanchez, s'est dit certain que son pays était du bon côté de l'histoire, tandis que des militants propalestiniens ont organisé un concert alternatif dans le centre de Vienne, placé sous haute sécurité toute la semaine.

Je suis juive, je soutiens la Palestine et je ne veux pas d'une tribune offerte à Israël à l'occasion de l'Eurovision, a déclaré à l'Agence France-Presse Dalia Sarig, 57 ans, rencontrée sur place.

En plus de sa guerre à Gaza dans les dernières années, Israël est actuellement dénoncé pour son offensive au Liban, où il a notamment rasé des villages entiers dans le sud du pays. (Photo d'archives)

Photo : Reuters

Quant à l'organisation du concours en soi, le décor reste très minimaliste cette année, reflet des services publics de télévision qui sont à l'économie, regrette M. Dias-das-Almas, qui s'attendait à quelque chose de plus flamboyant pour le 70^e anniversaire du concours.

La pluie qui tombe depuis plusieurs jours n'a pas gâché le plaisir des admirateurs venus de 75 pays, qui ont pu participer à des croisières musicales sur le Danube ou s'essayer au karaoké devant l'hôtel de ville ou à bord des tramways qui sillonnent Vienne.

L'an dernier, quelque 166 millions de téléspectateurs avaient suivi l'Eurovision, organisé par la Suisse.