À la Baie Sainte-Marie, en Nouvelle-Écosse, le plus ancien festival au monde à célébrer l’Acadie a lancé samedi soir sa 71e édition.

Pendant deux semaines, le Festival acadien de Clare fêtera le patrimoine sous tous aspects. Le tout culminera avec le Tintamarre pour la fête nationale de l’Acadie, le 15 août.

Le grand spectacle du 15 août aura lieu à l’aréna de l’Université Sainte-Anne, à Pointe-de-l’Église, avec comme vedettes Kenneth Saulnier, Waylon Thibodeaux, Brian Amirault, Tania Saulnier, Mike à Vik, Marc à Paul à Jos, Vickie Deveau, Harengs fumés et Noé Hanna.

Le groupe Cy sur scène au Centre des anciens combattants de Saulnierville, pour le lancement du 71e Festival acadien de Clare.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

Depuis des décennies, la soirée du lancement est un incontournable. Samedi soir, c'était salle comble. Des artistes chevronnés étaient de la partie, comme Vickie Deveau et le groupe Cy.

Enfants chéris de la région, Cy effectue un retour après une longue pause de six ans et présentent un nouvel album, Cy III.

On les met en vedette parce qu'ils viennent du coin, bien sûr, lance Daniel LeBlanc, directeur du Festival acadien de Clare.

On fait un rock camp avec des jeunes et les jeunes participent au spectacle ce soir, a-t-il expliqué, samedi.

Ces jeunes ont participé au camp musical «Rock le bot».

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

C’est que le festival tient à mettre en lumière les jeunes talents et espoirs de la relève.

Ces jeunes ont participé au camp musical Rock le bot de cet été, un incontournable tremplin musical dans la région.

Selon Daniel LeBlanc, la communauté est encore portée par la vague de fierté soulevée par le Congrès mondial acadien de 2024, qui s’est déroulé dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse.

On a ressenti ça l'année passée. Notre Tintamarre et la fête du 15 août, c'était notre meilleur 15 août depuis longtemps, dit-il.

Et on s'attend que ce sera aussi bien, sinon mieux cette année. Ça a vraiment eu un impact pour nous, prédit-il.

Le Tintamarre du Congrès mondial acadien, le 15 août 2024 dans les rues de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse.

Photo : Radio-Canada / Laurent Rigaux

Cette année, Cecil et Florence Comeau ont été nommés Monsieur et Madame Acadie pour la durée du festival.

Pour nous, c'est un honneur d'être Monsieur et Madame Acadie, de participer à toutes les activités en nous rappelant ce que nos ancêtres ont vécu, déclare Cecil Comeau.

Florence et Cecil Comeau «Madame et Monsieur Acadie» pour l'édition 2026 du Festival acadien de Clare.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

Le plaisir du festival fondé en 1955 résonne toujours.

Ça amène de la joie, du bonheur, de la fierté... et l'occasion de rencontrer des amis, s’exclame Georgina Hicks.

Les Acadiens, c'est un peuple qui se tient. [...] Oui, on le ressent encore, oui c'est très fort. On ressent toujours la fierté d'être Acadien, déclare Michel Venne.

Quand on voit tout ce qui se passe dans le monde, on a besoin d'être une petite miette de nationalité plus forte et plus fière de notre culture, dit Rick LeBlanc.

C'est parti pour ce qui sera, sans doute, les deux semaines les plus animées de l'année à Clare.