Le chef d’orchestre Benoit Gauthier reçoit le prix de l'artiste de l’année sur la Côte-Nord. La distinction, assortie d’une bourse de 15 000 $, lui a été remise samedi soir à Baie-Comeau, lors des Prix Excellence Culture Côte-Nord.

Ce prix est remis par le Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ). L'organisme salue notamment une direction musicale personnelle et attentionnée, ainsi que son engagement envers la communauté nord-côtière.

C’est une grande reconnaissance. Puis, surtout, c’est une belle tape dans le dos de ce public-là, puis des artistes et collègues qui travaillent avec moi depuis plusieurs années, réagit Benoit Gauthier en entrevue.

La Côte-Nord m’a vu naître et grandir comme artiste.

Le jury estime également que ses réalisations artistiques s’ancrent profondément dans le territoire tout en demeurant ouvertes sur le monde, selon un communiqué de presse du CALQ.

Benoit Gauthier a récemment fait ses débuts au David Geffen Hall à New York avec l’Orchestre symphonique de l’Institut Curtis. Il collabore régulièrement avec l’Orchestre symphonique de Québec, l’Orchestre symphonique de Laval, l’Orchestre Métropolitain et divers ensembles au Canada et aux États-Unis.

Photo : Margo Reed Studio/CALQ

Un parcours « profondément nord-côtier »

Originaire de la Côte-Nord, Benoit Gauthier a fondé à seulement 16 ans l’Orchestre symphonique de la Côte-Nord (OSCN), devenu au fil des années une institution culturelle reconnue dans la région

C’est vraiment quelque chose dont je suis le plus fier [...] d’avoir fondé cet orchestre-là il y a bientôt quinze ans, affirme-t-il.

Le musicien affirme vouloir demeurer profondément attaché à sa région et à sa relève.

Le fait de pouvoir offrir à des jeunes cette option-là, de pouvoir dire que c’est possible d’écouter notre passion, puis de réussir, pour moi, c’est vraiment important, conclut-il.

Le chef d’orchestre a récemment dirigé la création du Requiem de guérison du compositeur innu Alexis Volant, une œuvre dédiée aux enfants ayant subi les violences des pensionnats autochtones.

Une version pour orchestre de chambre est actuellement en tournée sur la Côte-Nord. Diplômé du Curtis Institute of Music de Philadelphie, Benoit Gauthier a aussi collaboré avec plusieurs grands orchestres au Canada et aux États-Unis.

En 2025, CBC l’avait nommé parmi les 30 musiciens classiques de moins de 30 ans à surveiller.